El citrato de sodio es un ingrediente muy utilizado en cosmética natural por su capacidad para mejorar la estabilidad de las formulaciones. Aunque se puede comprar ya elaborado, prepararlo en casa es muy fácil y solo necesitas dos ingredientes.

 

¿Qué es el citrato de sodio?

El citrato de sodio es la sal sódica del ácido cítrico, obtenida mediante una reacción de neutralización entre el ácido cítrico y el bicarbonato de sodio.

El resultado es un polvo blanco, soluble en agua y con múltiples aplicaciones gracias a su capacidad para regular el pH y secuestrar minerales presentes en el agua.

Se utiliza en alimentación, medicina o  cosmética.

¿Para qué sirve el citrato de sodio?

Dependiendo del uso que se le dé, el citrato de sodio puede desempeñar diferentes funciones.

En cosmética natural

Es uno de los ingredientes más interesantes para quienes elaboran productos caseros, ya que actúa como:

• Agente quelante, ayudando a captar los minerales del agua que pueden deteriorar una fórmula.
• Regulador del pH, estabilizando las preparaciones y mejorando el funcionamiento de algunos conservantes.
• Mejorador de la estabilidad de las emulsiones y productos con fase acuosa.

Gracias a estas propiedades, contribuye a prolongar la vida útil de muchos cosméticos naturales cuando se utiliza junto con un conservante adecuado.

En alimentación

En la industria alimentaria se utiliza como::

• Conservante.
• Regulador de la acidez.
• Estabilizante.
• Emulsionante en algunos alimentos procesados.

Es habitual encontrarlo en bebidas, quesos fundidos, conservas y numerosos productos elaborados.

En medicina

También posee aplicaciones médicas importantes. Se emplea como anticoagulante en la conservación de muestras de sangre y en determinados tratamientos donde es necesario impedir la coagulación.

Cómo hacer citrato de sodio casero

Prepararlo resulta mucho más fácil de lo que parece. La reacción química entre el ácido cítrico y el bicarbonato genera dióxido de carbono (las conocidas burbujas), agua y citrato de sodio.

Ingredientes

• 1 cucharada de ácido cítrico.
• Bicarbonato de sodio (la cantidad necesaria para neutralizar completamente el ácido).
• La mínima cantidad de agua posible.

 

Elaboración paso a paso

 

1. Disolver el ácido cítrico

Coloca el ácido cítrico en un cazo pequeño y añade únicamente el agua imprescindible para disolverlo.

Calienta a fuego medio mientras remueves hasta que desaparezcan todos los cristales.

2. Añadir el bicarbonato poco a poco

Cuando el ácido esté completamente disuelto, incorpora el bicarbonato de sodio lentamente.

La mezcla comenzará a producir una intensa efervescencia. Esto es completamente normal y forma parte de la reacción química.

Es importante añadir pequeñas cantidades cada vez y esperar a que disminuya la espuma antes de seguir incorporando más bicarbonato.

Cuando añadas una pequeña cantidad y ya no aparezcan burbujas, significa que todo el ácido cítrico ha reaccionado y no será necesario añadir más bicarbonato.

3. Evaporar el agua

Una vez finalizada la reacción, continúa calentando la mezcla a fuego muy bajo.

Remueve constantemente mientras el agua se evapora hasta obtener una pasta bastante espesa.

No es necesario secarla completamente en el fuego.

4. Secado

Extiende la pasta sobre papel vegetal formando una capa fina.

Déjala secar completamente en un lugar cálido, seco y bien ventilado.

Si hace sol, aprovéchalo…eso sí ¡cuidado con el viento!

5. Triturar

Cuando la pasta esté totalmente seca se convertirá en una lámina rígida.

Rómpela en pequeños trozos y tritúrala con un mortero o un molinillo hasta obtener un polvo fino y homogéneo.

Cómo conservar el citrato de sodio

Al ser un compuesto higroscópico, puede absorber humedad del ambiente con facilidad y echarse a perder.

Consejos de almacenamiento:

• Guárdalo en un recipiente hermético.
• Protégelo de la humedad y de la luz directa.
• Consérvalo en un lugar fresco y seco.

Duración

De 2 a 5 años.

 

FAQ

¿El citrato de sodio es un conservante?

No exactamente.

Aunque ayuda a mejorar la estabilidad de muchas fórmulas cosméticas actuando como regulador del pH y agente quelante, no sustituye a un conservante de amplio espectro cuando el producto contiene agua.

Para garantizar una correcta protección frente a bacterias, hongos y levaduras, siempre debe combinarse con un sistema conservante adecuado.

¿Puedo utilizar cualquier bicarbonato?

Sí. El bicarbonato de sodio alimentario sirve perfectamente para realizar esta preparación.

¿Por qué hace tanta espuma?

La efervescencia se produce porque el ácido cítrico reacciona con el bicarbonato liberando dióxido de carbono. Es una reacción completamente normal.

¿Cómo sé cuándo he añadido suficiente bicarbonato?

Cuando incorporas una pequeña cantidad y ya no se produce efervescencia, significa que el ácido cítrico ya ha sido neutralizado y la reacción ha terminado.

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